在叶忒罗、摩西、亚伦和众长老庆祝尊荣耶和华的献祭后，摩西照常执行百姓事务。这一天，他的任务是在以色列中间出现问题时调节纠纷和伸张正义。对摩西而言，这是一件极其繁重的任务。叶忒罗看见摩西所经历的，便对他讲了训练他人、分担管理责任的智慧。
叶忒罗建议摩西拣选诚实的敬虔人来承担大多数的案件，并建议这些官长分不同级别来处理小的纠纷，也就是说只有大的案件才交给摩西。这样做，不仅摩西不会筋疲力尽，百姓也可以快速得到公正判决。
13-16 节描述了叶忒罗、摩西、亚伦和众长老用餐后第二天所发生的事情，是摩西坐着审判百姓的日子。像以色列这样大的一群人，人和人之间、部落和部落之间自然会有纠纷和不和。所有的这些纠纷，或大或小、或主或次都来到摩西面前，让他决定最佳行动方案。因为案件的数量，百姓从早到晚都站在摩西的左右。换言之，全天都花在聆听争议双方的陈述和决定该如何解决之上。经文并没有说摩西一周有几天要做这事，但无论多么频繁，这足够让叶忒罗定论这种形式是不可持续的。
碰巧摩西的岳父看见他向百姓所做的一切事。叶忒罗是一名祭司，应该有一些管理事务的经验。因此，他说 “你向百姓做的是什么事呢？你为什么独自坐着，众百姓从早到晚都站在你的左右呢？” 叶忒罗立刻知道摩西 “独自” 判断并不合适。
15-16 节，摩西对岳父说：“这是因百姓到我这里来求问神。他们有事的时候就到我这里来，我便在两造之间施行审判；我又叫他们知道神的律例和法度。” 当时的司法系统只有摩西一人。以色列人带着 “纠纷” 来到摩西面前，需要得到解决。因为他是唯一 “坐着施行审判” 的人，所以似乎有很大一群人全天围着他，等待轮到他们诉讼的时候。摩西不仅要决定这些案件，还要向百姓教导耶和华的 “法度” (设立人类行为界限的规则和指引) 和祂的 “律例/律法” (希伯来文 torah，是所颁布的一系列声明，为要教导百姓有关生命中的处境)。
叶忒罗的建议是在 17-23 节。看见所发生的事情，且感觉到一个人审判百姓案件的低效率之后，摩西的岳父说：“你这做的不好。他向摩西解释说，你和这些百姓必都疲惫；因为这事太重，你独自一人办理不了。译为 “疲惫” 一词的字面意思是 “凋谢” 或 “枯萎”。叶忒罗看见摩西浪费时间，试图判断大大小小每个案例，而且百姓在等待自己的案例被听讼的过程中也会枯萎。鉴于大概有两百万以色列人的事实，等待案例被摩西听讼的时间很有可能极其漫长且令人沮丧。
然后叶忒罗在 17-23 节给出了 15-16 节所看到之问题的解决方案细节。他告诉摩西，现在你要听我的话。我为你出个主意，愿神与你同在。叶忒罗似乎将摩西带到一边，为要让他女婿看到问题的严重性。叶忒罗对摩西说，“听我的话”，字面意思是 “听我的声音”。他想要摩西专心听他的劝告，而且他确定神会与摩西同在。他的解决方案包括几点内容：
首先，他列出摩西应该负责的事情。摩西首先应该专注于在神面前作代表的身份，你要替百姓到神面前。目前，他已经做了一段时间，在将来还应该继续。
此外，摩西应该继续将案件奏告神。他扮演这一角色已经有一段时间了，但叶忒罗在接下来的经文中提出了一个限制。“案件” 一词意味着带到摩西面前的不只是司法案件，也可能包括在非司法案件上咨询摩西建议的情形。
摩西的另一个重点是要将律例和法度教训他们，指示他们当行的道，当做的事。译为 “教训” 的词也可以有 “警告” 之意，暗示顺服 “律例” (希伯来文是 torah ) 和 “法度” 是需要非常认真的。此外，他要“指示”作耶和华约民当行的道，以及按他们在耶和华之身份所当做的事。
21-23 节，叶忒罗分享了如何为以色列人实施新司法体系的计划。为要减轻摩西的司法活动，并在广大的领导阶层传播管理的知识，他建议摩西应当从百姓中拣选有才能的人，这些人当具备以下特征：
- 他们要敬畏神，不当是外邦人，也不要将对耶和华的敬拜和其它神灵混在一起。
- 他们要诚实无妄，意思是他们是知道真理，并努力按照真理审判的人，而非听从欺骗和谎言。
- 他们也要恨不义之财，廉洁奉公，也不可在贪恋金钱上软弱或易受诱惑。他们不可是为了得到赢利判决而接受回扣之人。
这些人将被组织成一个等级体系，派他们作千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长，管理百姓。假设，如果一个案件对于 “十夫长” 太严肃，他应当传给 “五十夫长”，以此类推。这样，摩西就只处理最严肃的案件，而非所有案件。这些 “领袖” 要随时审判百姓，但大事都要呈到你这里，小事他们自己可以审判。叶忒罗似乎很有信心：这样，你就轻省些，他们也可以同当此任。他也预言说，如果摩西这样行 (23 节)，神也这样吩咐你，你就能受得住，这百姓也都平平安安归回他们的住处。这样可以减轻摩西的重担，他也可以有精力和活力来担任耶和华想要他做的更重要的事情。这百姓受训自我管理，公义也可以及时得到处理，从而建立一个更有效的体系。
出埃及记 18:13-23 第二天，摩西坐着审判百姓，百姓从早到晚都站在摩西的左右。14摩西的岳父看见他向百姓所做的一切事，就说：“你向百姓做的是什么事呢？你为什么独自坐着，众百姓从早到晚都站在你的左右呢？”15摩西对岳父说：“这是因百姓到我这里来求问神。16他们有事的时候就到我这里来，我便在两造之间施行审判；我又叫他们知道神的律例和法度。”17摩西的岳父说：“你这做的不好。18你和这些百姓必都疲惫；因为这事太重，你独自一人办理不了。19现在你要听我的话。我为你出个主意，愿神与你同在。你要替百姓到神面前，将案件奏告神；20又要将律例和法度教训他们，指示他们当行的道，当做的事；21并要从百姓中拣选有才能的人，就是敬畏神、诚实无妄、恨不义之财的人，派他们作千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长，管理百姓，22叫他们随时审判百姓，大事都要呈到你这里，小事他们自己可以审判。这样，你就轻省些，他们也可以同当此任。23你若这样行，神也这样吩咐你，你就能受得住，这百姓也都平平安安归回他们的住处。”
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