1-2 节给出了十句 “话” 的序言,指明神和祂在圣约设立规定的权柄,是以下内容的基础。
第一条诫命禁止敬拜他神。
第二条诫命禁止制造偶像或代表自然的物体来敬拜。那拒绝祂的人,耶和华必审判;但那爱祂、顺服祂的人,祂必要奖赏。
在第三条诫命中,耶和华禁止将神的圣名与普通事物联系在一起。祂承诺冒犯者必定受罚。
第四条诫命是守安息日为圣日。先前在出埃及记介绍过守安息日 (16:23-29),在此它得以设立。这是在十诫颁布之前赐给以色列的唯一诫命,也是在摩西律法中比其它诫命提及更多的一条诫命。
第五条诫命与尊敬父母有关。
第六条诫命禁止人以不道德的方式夺取他人性命。
第七条诫命禁止已婚人士和另一个已婚或未婚人士发生性关系。
第八条诫命保护各人的私有财产。
第九条诫命是保护人免受基于不实指控的伤害。
第十条诫命是不要渴望或贪恋他人之物。
耶和华在雷轰、闪电和烟雾中显现,以色列人惊恐地看着,以至要求摩西对他们讲话,而非让耶和华和他们讲话。摩西回答说,耶和华的同在是对他们的试炼,看他们是顺服祂,还是犯罪。
许多学者认为 22-26 节组成更大段落 “约书” 的第一部分 (出埃及记 24:7),这约书从这里开始一直到出埃及记 23:33。第一部分由四十二条审判组成 (出埃及记 21:1-23:12),其结束的方式与开始的方式一样——禁止拜偶像 (出埃及记 23:13)。 在一个合适的引言中,约书的第一部分是关于百姓如何敬拜耶和华的。在全百姓眼中彰显祂的圣洁之后,耶和华定义了敬拜的正确模式。祂禁止以所有手工偶像或任何他们想象的神灵代表祂。敬拜涉及在土坛上的献祭,特别要注意的是不能给任何不道德的行为提供机会。
本书概论
出埃及记是摩西五经的第二卷书。它继续了创世记中有关雅各一家 (以色列人) 移居到埃及的故事 (创世记 50 章),描述了摩西和亚伦被差派作为神在世上的代表,完成神救祂选民脱离埃及的奴役,并带领他们进入应许之地 (迦南地)。它也涉及了脱离埃及的神迹救赎,该救赎是以埃及十灾和过红海开始。之后又描述了西奈山之旅和与以色列人所立的摩西之约。本书的最后一部分提及了帐幕的规格和建造,也就是耶和华自己在祂百姓中间的所居之地。
在出埃及记中,焦点转向了神百姓的救赎。
第二十章 总结
出埃及记 20 章包括了十诫,并被许多人视为摩西律法的核心,至少它是律法书中许多其它律法和典章的基础。在下一代以色列人进应许之地前,申命记5章向他们重述了十诫。
古近东的许多其它文明也有法典,最著名的就是汉谟拉比法典,这是一部古美索不达米亚的巴比伦法典 (大约主前 1700年)。汉谟拉比是个暴君,是巴比伦的统治者。考古学家所发现的黑石碑描述汉谟拉比从巴比伦神接收了律法,这大概是要描述所赋予律法和汉谟拉比的神圣权威。
与摩西律法有相似之处。作为一般原则,神向百姓以已经熟悉的形式与人沟通。但摩西律法本质上的不同在于,它没有试图设立摩西为统治者,且有世袭继承。十诫和接下来的律法清楚地建立了一个旨在自治的系统,在其中百姓直接,且个人性地承认神是他们的王或统治者。
当神与他们立约时,已经将自己定为以色列的君主。摩西是中保,是处理纷争的最高法院,但神保留了政府的立法部门,而将行政部门委托于百姓。百姓也根据多重见证的法理判别来相互审判。百姓透过选择以爱的方式对待其他以色列人,从而信守他们与神的约定。
耶和华赐下摩西律法,建立自治体系作为最高的生活方式,任命以色列担任祭司的职务,向邻舍显明有效的生活方式。一个彼此尊重互助的国度自然是最高最好的居住地。
新约多次提到摩西律法,其中包括:
出埃及记 20 章可划分如下:
序言和开场白之后 (1-2 节),耶和华赐给摩西十诫,并在本段接下来的经文中有所描述 (3-17 节)。它们可以分为两个部分:第一部分的第一到第五条诫命确立耶和华是最高统治者、最高权威和立法者。神是百姓的君主。第五条诫命指定父母代表神,成为子女的权柄,直到他们到了与神有直接关系的年龄。
最后五条诫命组成了第二部分,阐明了君主对以色列的愿望:以色列要以爱和尊重的方式互相对待。有趣的是,有九条诫命在新约有所重复。这也不足为奇,因为新约多处宣称透过凭信行事或凭圣灵行事,律法得以成全 (罗马书 8:4;13:8;加拉太书 5:14)。在新约中,唯一没有以命令形式包括的律法就是守安息日。然而,耶稣赞同安息日的原则,说安息日的设立是要祝福人,而非成为他们的负担(马可福音 2:27)。