神宣告安息日是祂的一个节期。
利未记23章所给的第一个节期是安息日。在创世记1章，神歇了祂造物的工，将第七日从其它六日中分别出来。这里工的希伯来文单词是“melaka”，与创世记用于描写创造即神歇了祂的工，使用的是同一个词。依据传统，安息日开始于每个星期五的日落，持续到星期六的日落。神宣告第七日当成为圣安息日，并说在安息日你们甚么工都不可做。犹太传统定义了在安息日被禁止的39种工作。神宣告第七日是圣会。会的希伯来文单词是“miqra”，可以指“预演”。神晓谕祂的节期是将来一个弥赛亚事件的神圣预演。希伯来书4章为忠心顺服完成地上管家职责的信徒应许了一个“安息”，这个“安息”就是领受产业的奖赏——拥有他们的财产。希伯来书4章所展示的画面是关于以色列进入应许之地，只有忠心的那代人才是拥有他们产业的一代人。
犹太宗教领袖就耶稣对遵守安息日的解释反复与他争议。这当然充满了讽刺，因为他们是在与指定安息日的人发生争议（约翰福音1:1-3；歌罗西书1:17）。耶稣的安息日哲学可能在这节经文中得到了总结：
“又对他们说：‘安息日是为人设立的，人不是为安息日设立的。”（马可福音2:27）
这清楚表明，神设立安息日的目的是为了人类的利益，这是为这个主题需要记住的一个很重要的背景。耶稣为透彻地说明这点指出了一些例外，也表明众祭司在帐幕服事时免除安息日的命令约束（马太福音12:5）。即使是安息日，众祭司也被命令要在帐幕中持续照顾金灯台上的灯和祭坛上的火（利未记24:3），但安息日在帐幕以外生火却是可以判处死刑的（出埃及记35:2-3）。
耶稣在马太福音12章也指出，“你们中间谁有一只羊，当安息日掉在坑里，不把牠抓住，拉上来呢？人比羊何等贵重呢！所以，在安息日做善事是可以的。”（马太福音12:11-12）
律法的命令，不管是积极的（做良善工作的命令）还是消极的（限制所禁止之工作的命令 ），都有价值的等级。完成一项积极的命令，就像帮助你邻居把他的羊从坑中救出来，会推翻你们甚么工都不可做这个消极的命令。耶稣所面对的好像是人们只关注律法的文字，却没有看到律法更大的画面，就是促进人类的繁荣。只关注文字通常会导致律法主义，这会导致滥用于我们自己和人类同伴——准确地说是安息日律法目的之对立面。
律法的精神是我们如何去服事，正如保罗在罗马书7:6所指出的。律法的精神是公义、怜悯和信实（马太福音23:23）。安息日是为了使人从他的工作中安息而设立。耶稣在福音书中指出，神赐给人类安息日，人类却并非在某种方式上为安息日而造。耶稣的话听起来很像犹太教一句非常有名的话，“安息日是为人设立的，人不是为安息日设立的”。
安息日似乎是千禧年国度的一个预演，在那里基督再回地上建立他的大卫王国，指向完全安息的普世时代。人也许看待安息日为千禧年国度的一种预表，在那里每个人都将在无花果树和葡萄树下享受荫凉（弥迦书4:4）。“预表”就是旧约中的人物或事件，象征或预示新约中的人物或者事件。
希伯来书谈到安息日的“安息”也许也是一个影儿，是将要来临的千禧年国度的一个图景：
“若是约书亚已叫他们享了安息，后来神就不再提别的日子了。这样看来，必另有一安息日的安息为神的子民存留。”（希伯来书4:8-9）
在这节经文中，安息的焦点是与作工相关联的。希伯来书的作者强调，直到所有作工都完成后安息才会来临。希伯来书4章说，安息是提供给旷野中那代人的，他们本可以进入应许之地并拥有他们的产业，然后他们要完成自己的作工，得享安息。但因为当十个探子带来神应许之地的坏消息时他们的不信，他们就没有继承这个安息，因为他们没有完成他们的作工。除约书亚和迦勒外，只有20岁或以下的以色列孩童才得以继承安息（也就是说，拥有应许之地）。
使徒保罗宣告，旧约中所有的故事都是为了我们的利益而写作（哥林多前书10:11）。以色列人在旷野悖逆的故事被写下来，为使我们不要效仿同样的不信样式，不要错过给我们的产业，即过忠信生活的奖赏（哥林多后书5:10）。但更大的背景是，教会有工作要做，当这项工作完成后，世界才会为千禧年国度做好了准备。正如耶稣所说的：
“这天国的福音要传遍天下，对万民作见证，然后末期才来到。”（马太福音24:14）
神在使用他的百姓来向万民宣告耶稣国度的福音。当这项工作完成后，这个时代的“末期”就会来临，千禧年国度才会开始。在千禧年国度期间，安息日将依然会实行（以西结书46:1-12）。
在出埃及记神宣告安息日要成为“永远的约”：
“故此，以色列人要世世代代守安息日为永远的约。这是我和以色列人永远的证据。”（出埃及记31:16）
这是在你们一切的住处向耶和华守的安息日，这句话中的你们一切的住处，依附于摩西律法的某些命令。它表明无论人是否生活在以色列境内，这个命令都要被遵守。在你们一切的住处需要安息，意思是“不论你住在哪里”。这节经文省略了一句常常使用的话“当你们进入我赐给你们的那片地时”，通常位于只与居住在以色列土地上的人相关的各命令之前。类似地，利未记的许多命令和典章只适用于犹太圣殿运行时。然而，安息日却不依赖于圣殿。
经文：
利未记23:3
3六日要做工，第七日是圣安息日，当有圣会；你们甚么工都不可做。这是在你们一切的住处向耶和华守的安息日。
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