为了暂时避免与耶路撒冷宗教领袖之间的麻烦，耶稣移到了加利利北部的迦百农，开始他的事工。马太指出，这应验了以赛亚的另一则预言。
这一事件的对应记载是在马可福音 1:14，路加福音 3:20 和路加福音 2:32。
在此，马太的叙述暗示了一个中断，即接下来的事情发生在耶稣旷野受魔鬼试探、受天使服事之后的某个时间。
所发生的事情如下：
- 耶稣听见 (施洗) 约翰下了监。
- 耶稣离开拿撒勒城。
- 耶稣往加利利沿岸的迦百农去。
有关这些事件的顺序，经文存在一定的模糊性。
就它们的顺序而言，有两种可能性：
一种可能性就是：首先，耶稣听见约翰被捕；然后，他退到罗马行政区加利利，以及位于该区域自己的家乡拿撒勒。随后，他离开拿撒勒，来到靠近加利利海岸的迦百农城，并住在那里。
第二种可能性顺序是：耶稣首先回到自己的家乡拿撒勒。当他还在拿撒勒期间，他听见约翰下了监。之后，他退向加利利海，并往迦百农去，就住在那里。那地方靠海。
这些事件可能以任一顺序发生。
马太并未告诉我们是谁抓捕了约翰，只说因约翰入狱，耶稣就退到加利利去。
施洗约翰似乎被捕过两次，但我们并未被告知这里所指的是哪一次。马太和马可说，约翰是在耶稣旷野四十天期间下了监，而福音书作者约翰说施洗者是在耶稣的事工全面展开、与尼哥底母暗中见面之后的某个时间点被捕。当时，耶稣开始在犹太为人施洗，而约翰是在靠近撒冷的哀嫩为人施洗 (约翰福音 3:22-23；撒冷和哀嫩位于约旦河畔，死海以北约五十英里，加利利以南约四十英里处)。
约翰第一次可能是被不喜欢被约翰称为 “毒蛇种类” 的宗教领袖所捕 (马太福音 3:7)。这些宗教领袖可能将约翰下了监，审问他，然后就释放了他；这是在其它圣经故事中所观察到的模式。就约翰而言，他进一步向北迁出了犹大 (更靠近希律安提帕在加利利的行政管辖区)，在那里继续传讲悔改和神即将来临的国度。施洗约翰之后第二次被捕，这次是被希律安提帕所捕，并不情愿地将他处死。鉴于马太是在描述耶稣对事工总部的最初选择，所以他似乎更有可能是在指约翰的第一次被捕。
因约翰被捕，耶稣于撒都该人在犹太的狮子洞穴之外开展了自己的早期事工。耶稣往迦百农去，就住在那里，那地方是一个靠加利利海沿岸的小渔村，位于以色列北部边界，属于古西布伦和拿弗他利支派的地域。
马太随后收录了他的第八个整体旧约经文，给出了他的第七个直接应验弥赛亚预言的实例。
该引用来自以赛亚书 9:1-2。
“但那受过痛苦的必不再见幽暗。从前神使西布伦地和拿弗他利地被藐视，末后却使这沿海的路，约旦河外，外邦人的加利利地得着荣耀。
在黑暗中行走的百姓看见了大光；
住在死荫之地的人有光照耀他们。”
以赛亚的预言是给犹大国的，预言了亚述从北方对以色列和犹大的入侵。西布伦和拿弗他利的边界地区将承受这次入侵部队的主要冲击。因这次入侵而来的 “幽暗”、“痛苦”、“藐视”、“黑暗” 在先知的生平中得以应验，但“后来”的黎明荣耀和大光是弥赛亚将来的同在，他会在这些相同的地区开始并设立自己的事工。
马太的引用略微改动了以赛亚的经文。西布伦地，拿弗他利地指的是加利利附近的领域。西布伦和拿弗他利是以色列十二支派中的两支，在约书亚时期就有了指定的具体边界 (约书亚记 19:10-16，32-39)。就是沿海的路，约旦河外，加利利地呼应了这一经文。约旦河外在这里更多的是暗示约旦河 “以上” 或 “北部”，而非我们常规所认为的 “对面”。添加外邦人的一词是要标记占领的入侵者。那坐在黑暗里的百姓指的是那些住在或来自入侵地区的人。弥赛亚在这一地区的公开事工由看见了大光的事实所体现。这一主题得以重复：坐在死荫之地的人有光发现照着他们。有光发现照着他们添加了一个额外的细微差别。有光发现的使用为弥赛亚公开事工将在这里开启提供了线索。马太告诉我们，耶稣开启他公开事工的城镇是迦百农；它是一个犹大渔村，位于以赛亚七个世纪之前所预言的加利利地区。
马太福音 4:12-16 耶稣听见约翰下了监，就退到加利利去；13后又离开拿撒勒，往迦百农去，就住在那里。那地方靠海，在西布伦和拿弗他利的边界上。14这是要应验先知以赛亚的话，15说：
西布伦地，拿弗他利地，
就是沿海的路，约旦河外，
外邦人的加利利地－
16那坐在黑暗里的百姓看见了大光；
坐在死荫之地的人有光发现照着他们。
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