保罗以提供他的资格和解释其事工的目的作为书信的开始。
保罗正在确立福音的事实:耶稣是旧约所应许的,是大卫的子孙,是神也是人,且从死里复活。
保罗是神所呼召的使徒,将福音带给外邦人;他所写信给的罗马外邦人是在耶稣里的信徒。
介绍过自己之后,保罗提及了他的写作对象:在罗马的众信徒。
罗马信徒的信心被整个世界所谈论;保罗为他们的信心感谢神,不断地为他们祷告;他还没有见过这些信徒,但期待与之谋面。
这些外邦信徒拥有被世界各地谈论的信心,但保罗依然希望去到他们那里,好使自己和他们都能得到鼓励,且使他们的信心得以坚固。
保罗从神而来的呼召是向所有的外邦人传讲福音。他也期望向罗马的信徒传讲福音,或者鼓励他们。
保罗大胆地宣讲福音,因为它对一切相信的人而言,都是神的大能。首先,信心救我们脱离地狱;但对信徒而言,透过基督复活的大能,信心继续使我们活出公义的生活。
那些活在不义之中的人,无论是信徒,还是非信徒都将经历神的忿怒。神已经将善恶的认知赐给每个人,使人无可推诿。
那些选择不跟随神之人的骄傲导致他们敬拜其它事物。
当我们声称比神更了解事实,且追求不义生活时,神就会挪移祂的保护,任凭我们的选择。神为我们预备了美好的事物和益处,但当我们追求不义生活时,我们的身体就会受到羞辱。
神对性的设计是在婚姻中的男女之间。当我们决定自己比神更了解时,就会交换顺性 (自然) 和逆性 (非自然) 之间的事物,而这样做会带来后果。
最终,当人们持续犯罪,并坚持自己的认知为最好时,神会任凭他们邪僻的心。这就会导致无法分别善恶,且完全关注于 “我自己” 的思想。
保罗重申,做这些事的人仍然能分别善恶。虽然他们知道自己所做的行为是罪恶的,但他们还是会为他人的行为喝彩。
本书概论
使徒保罗写信给位居世界中心、举世闻名的罗马信徒,为要回应有人在他们中间所散播的、对保罗和其信息的毁谤性指控。诽谤者们声称,保罗对信心的强调推翻了律法。保罗说,“只按律法生活” 并不能达到在神面前的个人公义,而 “只凭信而活” 就可以达到。之后,保罗展示了公义生活是怎样的生活,就是以耶稣为首的和谐生活。他也清楚地表明,信徒所拥有的选择是:靠信心和复活大能的生活,且经历复活的生命;还是活在罪中,且不必要地经历其负面后果。
第一章 总结
保罗清楚地表明了他对罗马信徒的尊重,承认他们的 “信德传遍了天下” (罗马书 1:8),且阐述了他的中心主题是义人因信而生、有复活的能力,但基于自我骄傲和自我能力的不义生活,引向的却是忿怒和毁灭。