在罗马书中,保罗一直在反驳与之竞争的犹太权威对他福音信息的毁谤性指控。保罗为以色列民族拒绝基督而深感悲哀。以色列是神所拣选的民族,保罗希望每一个以色列人都能相信基督。
神的应许并没有落空。亚伯拉罕是一位对神忠诚、顺服的仆人,但这并不意味着亚伯拉罕的所有后裔都以他为榜样。有一些以色列人相信耶稣基督,但以色列的领袖却完全拒绝耶稣。生物学上的以色列后裔和 “应许之子” 是有区别的。
“应许的话” 唤起了神要赐给亚伯拉罕和撒拉一个儿子的应许。这是神对祂选民所做的基本应许,并且亚伯拉罕以信心回应。是神拣选了亚伯拉罕,也是神定意让他们的儿子以撒出生。同样,神也拣选了以撒的儿子雅各,成为以色列众支派之父。甚至在雅各和以扫未出生之前,在他们还没有证明谁会更好以先,神就已经决定使用雅各来完成祂的旨意。神是神。祂的旨意最终成就了。
鉴于神爱这个,恨那个的决定,我们可能会想,“既然神拣选雅各而不是以扫,这岂不是神不公平吗?” 保罗回答得很清楚,“断乎没有!” 神告诉摩西,祂选择怜悯谁、恩待谁,取决于祂自己。我们无法赢得神的恩惠和怜悯,是神赋予我们的。
保罗用了旧约的另一个例子来表明神的主权。神兴起了法老,一个拒绝神的邪恶的异教君王,让他来统治为奴的以色列人。神使用了一个邪恶的人来显明,祂比当时已知世界中最伟大的君王更有能力。神是神,祂做祂所选择做的事。
保罗再次预料有人会回应,“那么,神为什么指责人呢?因为没有人可以拒绝神的旨意。” 保罗给了一个深奥的回答,“你只是一个受造的人,不能与神你的创造主争论。”
神愿意将那些选择拒绝祂的人变为毁灭的器皿,就像法老继续拒绝祂时,祂所做的一样。但神造了其他器皿 (信徒),通过祂的怜悯,来彰显祂的荣耀,就是向我们这些相信祂儿子的人所施行的怜悯。
保罗告诉他的听众 (当时在罗马的信徒,是由犹太人和非犹太人的外邦人组成),在神的家中不只是犹太人,也有外邦人。
虽然许多以色列人拒绝了基督,但仍然有余民忠心于神。忠心的余民在历史上一直都在。
义只有一种方式可得,就是藉着信。外邦人 (非犹太人) 虽然不寻求义,但藉着信仍可得着义。许多犹太人藉着遵循规条追求义,而非藉着信,因此他们无法找到义。
本书概论
使徒保罗写信给位居世界中心、举世闻名的罗马信徒,为要回应有人在他们中间所散播的、对保罗和其信息的毁谤性指控。诽谤者们声称,保罗对信心的强调推翻了律法。保罗说,“只按律法生活” 并不能达到在神面前的个人公义,而 “只凭信而活” 就可以达到。之后,保罗展示了公义生活是怎样的生活,就是以耶稣为首的和谐生活。他也清楚地表明,信徒所拥有的选择是:靠信心和复活大能的生活,且经历复活的生命;还是活在罪中,且不必要地经历其负面后果。
第九章 总结
在第九章,保罗论述了以色列和神的关系。他清楚地表明,他为以色列人拒绝基督、拒绝神所提供的 “藉着信而来的恩典” 而悲伤。以色列是神所拣选的民族,神曾与他们立约,赐下应许。所以,虽然以色列与神的关系正在遭遇苦楚,但这并不是因为神违背了祂的话。作为人类,我们不配从神那里得到任何东西,但祂仍选择对我们施以仁慈。祂是我们的创造主,我们没有权利或能力向祂索取任何东西。然而,祂选择怜悯祂所选择怜悯的人。我们无法赢得祂的恩惠;祂选择给谁就给谁。神并不在乎我们的作为,只在乎我们对祂的顺服;当祂差遣祂的儿子为世人死的时候,向我们所要的是信心。外邦人因信心得与祂和好,但犹太人只追求行为,与祂疏远。这是以色列的错,但神并没有丢弃他们。