马太介绍了耶稣作为弥赛亚的主要对手：法利赛人和撒都该人。他们听说了约翰的受欢迎程度，便来受他的洗。约翰非但没有热情地欢迎他们，反而对他们进行了令人吃惊的斥责。
马太描述了约翰的奇怪外表和极端饮食。耶路撒冷和周围地区的许多人被约翰和他的悔改警告所吸引。当他们来到约翰面前时，就承认自己的罪，在约旦河受他的洗，作为他们委身于神的标志。
马太指出，施洗约翰是对以赛亚书 40:3 预言的应验。
马太将场景从拿撒勒换到了犹太的旷野。就在耶稣开始公开事工之前，他刚刚描述完耶稣的童年。马太介绍了施洗约翰和他的主要信息：“天国近了，你们应当悔改。”
当约拿向耶和华祷告时，祂就从海中拯救了他。现在，约拿为他的得救做见证，并且承诺要偿还他所许的愿。
先知约拿描述了他在水中的痛苦经历。他在频临死亡时，向耶和华求告救恩。
希律王死后，天使藉梦告诉约瑟，他可以安全返回以色列了。约瑟顺服，但谨慎地避开了犹太地区，因为当时希律的儿子在位。在另一个梦中，神警告约瑟向北去到加利利地区。约瑟顺服，全家就定居于加利利的城镇拿撒勒。马太在本章的结尾告诉读者，耶稣在拿撒勒长大是对一则弥赛亚预言的直接应验 (第五个)。
马太指出，伯利恒城里被杀小孩的悲剧是对耶利米书预言的应验，再一次确认耶稣就是所期待的弥赛亚。
当希律王意识到自己被博士们所愚弄时，便极其愤怒。他差派士兵杀死了伯利恒村庄和其周围地区所有两岁以下的男孩。马太指出，这一悲剧应验了耶利米的一则预言。
天使命令约瑟带上他新建立的家庭离开伯利恒，逃往埃及，因为希律很快就要试图杀害耶稣。约瑟顺服，并待在那里直到希律死了。马太强调，这一举动应验了何西阿的预言，“我从埃及召出我的儿子来”。